La place qui s’appelle aujourd’hui place Fédérale, a été créée à la veille du 20e siècle. A l’époque, la surface du fossé supérieur, qui avait été comblé entre 1570 et 1630 (une partie de la fortification de la ville médiévale de 1256) a été élargie vers l’est et réaménagée. La place devant le nouveau bâtiment du parlement (Palais Fédéral) fut d’abord appelée «Place du Parlement», puis, à partir de 1909, «place Fédérale». Côté sud, la place Fédérale est bordée par les bâtiments abritant le gouvernement et le parlement de la Confédération helvétique, à l’est par les bâtiments imposants de la banque nationale suisse et à l’ouest par la banque cantonale de Berne. Côté nord, elle s’ouvre sur la Bärenplatz et la Waisenhausplatz, qui ont également été créées en comblant des anciens fossés. Ensemble, les trois places forment aujourd’hui en quelque sorte le cœur de la vieille ville.