Die innere politische Organisation der Stadt Bern beruhte seit der ersten Hälfte des 13. Jahrhunderts auf der Unterteilung des Stadtgebiets in vier Wehr- und Steuerbezirke.[1] Diese teilten die zähringische Gründungsstadt (Zähringerstadt) zwischen Zeitglockenturm und Nydegg in vier etwa gleich grosse Stadtviertel. Die Aufsicht über die einzelnen Viertel oblag seit dem 13. Jahrhundert den Vennern (Venner). Diese wurden ursprünglich von der Viertelsbevölkerung aus ihrer Mitte ernannt.[2] Seit der Verfassungsreform von 1294 (Verfassungsreform von 1294) wurden alle Mitglieder des Rats der Zweihundert (Rat der Zweihundert), die Angehörigen des Wahlmännergremiums der Sechzehner (Wahlmännergremium der Sechzehner) sowie die Mehrheit der städtischen Amt- und Dienstleute (Ratsämter und Behörden) aus der Viertelsbevölkerung gewählt. Auch der Einzug der während des Spätmittelalters erhobenen Vermögenssteuern (Steuerpflicht) sowie die Aufgebote für Wach- und Fuhrdienste (Wach- und Wehrpflicht) führten die Venner jeweils nach der Viertelseinteilung durch.

Die Grenzen der Stadtviertel verliefen von West nach Ost entlang des Stadtbachs (Stadtbach), der die zentrale Kram- und Gerechtigkeitsgasse in der Mitte in zwei Hälften teilte, bis zu der um 1191 von Bertold V. von Zähringen erbauten Stadtburg bei Nydegg (Nydeggstalden). Dort folgten sie der östlichen Hangmauer der Burg bis in die Mattenenge, wo ein Torbogen den stadtherrlichen Burgbezirk von den Gewerbebetrieben in der Matte (Matte) trennte.[3] Die Viertelsgrenzen von Nord nach Süd verliefen ausgehend vom obersten Haus in der nördlichen Häuserreihe der Postgasse entlang der Kreuzgasse bis zum Chor der St. Vinzenzkirche (Pfarrkiche von St. Vinzenz).

Erweiterung der Stadtviertel nach Westen

Die wahrscheinlich bereits in der Gründungszeit Berns entstandene Viertelseinteilung blieb auch nach den beiden Stadterweiterungen nach 1255 (Erste Stadterweiterung nach 1255) und 1343 (Zweite Stadterweiterung nach 1343) sowie nach der Überbauung des Nydeggstaldens und der Zerstörung der zähringischen Stadtburg um 1268 bis zum Ende des Mittelalters massgeblich. Die beiden westlichen Stadtviertel wuchsen mit den Stadterweiterungen einfach gegen Westen, während der Stadtbach weiterhin als Viertelsgrenze diente. Im Osten folgte die Viertelseinteilung vorerst nicht dem nach 1268 neu entstandenen Nydeggstalden, sondern verlief wie zu Beginn des 13. Jahrhunderts entlang der östlichen Hangmauer der geschleiften Stadtburg.[4] Erst im Verlauf des 15. Jahrhunderts verschwanden Hangmauer und Torbogen aus dem Stadtbild und die Grenze zwischen den beiden östlichen Stadtvierteln wanderte gegen Ende des Jahrhunderts von der Mattenenge in die Mitte des Nydeggstaldens.[5] Entsprechend der wachsenden ökonomischen Bedeutung der Inneren Neustadt (Innere Neustadt), die in Bezug auf Wohn- und Sozialprestige im Verlauf des 15. und 16. Jahrhunderts weitgehend an die Zähringerstadt aufschloss (Soziale Aufwertung der Marktgassen), wurde die von Norden nach Süden verlaufende Viertelsgrenze im 16. Jahrhundert ebenfalls nach Westen auf die Höhe der 1468 neu errichteten Fleischschal (Fleisch- und Brotschalen) verschoben.[6] Als neue bis ins Jahr 1798 bestehende Viertelsgrenze etablierte sich schliesslich die Linie vom östlichen Ausgang der Brunngasse entlang des Schaal- und Münstergässleins bis zum Münsterplatz.[7]

Roland Gerber, 10.02.2018