Das neben dem Bau des neuen Rathauses (Rathaus) 1406 bis 1417 teuerste kommunale Bauvorhaben des späten Mittelalters erwuchs Bürgerschaft und Rat mit der Errichtung der neuen Stadtbefestigungen im Westen der Stadt. Nach der militärischen Bedrohung während des Laupenkriegs von 1339/40 (Laupenkrieg von 1339) beschloss der Rat, die seit dem 13. Jahrhundert zwischen dem ehemaligen Gloggnertor, da nu die kebye ist[1], und dem Heiliggeistspital (Oberes Spital) entstandene Äussere Neustadt (Äussere Neustadt) mit dem Bau eines 1’100 Meter langen, schliesslich mit 18 Türmen und vier Stadttoren befestigten Mauerrings gegen Westen abzusichern.[2] Allein die Bauzeit der neuen Westmauer zog sich mit allen Anpassungen an die aufkommende Geschütztechnik von der Mitte des 14. Jahrhunderts bis zum Ende des 15. Jahrhunderts hin. Noch 1473 summierte der Stadtschreiber Thüring Fricker einen Betrag von über 5’100 Gulden, der zwischen 1458 und 1473 allein für den Ausbau der Westbefestigungen aufgewendet worden war.[3] Das dominierendste Bauwerk der westlichen Stadtbefestigungen war bis 1865 das Obere Spitaltor. Der Torturm, der mit der Aufrichtung einer knapp zehn Meter hohen Christophorusfigur über dem inneren Torbogen am Ende des 15. Jahrhunderts in Christoffelturm umbenannt wurde, war der westliche Hauptzugang Berns.[4] Während das Obere Marzilitor als südliches Stadttor bereits 1628 den damals errichteten Schanzen weichen musste, fielen das Obere Spitaltor und das nördlich anschliessende Golatenmattgass- oder Aarbergertor im 19. Jahrhundert dem Bau des neuen Berner Hauptbahnhofes zum Opfer.[5]

Bau und Unterhalt der Stadtbefestigungen kosten viel Geld

Die ausserordentlichen, vor allem zu Baubeginn recht hohen Aufwendungen für die neue Westmauer sowie deren lange Bauzeit bedeuteten für Bürgerschaft und Rat eine langfristige Verwaltungsaufgabe, die sich nicht zuletzt auch in den regelmässigen Kosten für den Unterhalt der bereits fertiggestellten Mauerpartien und einem festen Bestand städtischer Bauhandwerker und Taglöhner ausdrückte. Um dieser neuen Verwaltungsaufgabe gerecht zu werden, liess der Rat die bisher noch weitgehend in die Ratsgremien integrierte Baubehörde wahrscheinlich um die Mitte des 14. Jahrhunderts zu einem städtischen Regiebetrieb mit eigener Rechnungsführung und eigenem Personalbestand ausbauen. Die Baubehörde wurde aus der übrigen Stadtverwaltung ausgeschieden und in eine eigenständige Verwaltungseinheit umgewandelt. Als wichtigste Einkünfte erhielten die Bauherren (Bauherren) verschiedene Boden- und Lehenszinse aus dem kommunalen Grundbesitz inner- und ausserhalb der Stadt zugesprochen.[6] Gleichzeitig wurde ihnen die Oberaufsicht über die kommunalen Werk- und Ziegelhöfe (Bauwerkhof), die Wassermühlen in der Matte (Mattenmühlen und Aareschwelle), die Sandsteinbrüche uf der santflu oberhalb der Untertorbrücke und am Gurten.[7] sowie über die an Bern angrenzenden Wälder Forst und Bremgartenwald übertragen. Unter die direkte Verwaltung der Bauherren gestellt wurden ausserdem die beiden Stadtwerkmeister (Stadtwerkmeister), deren Amt wahrscheinlich ebenfalls im Zusammenhang mit dem Bau der neuen Westbefestigungen auf die Ämter eines Holz- und Steinwerkmeisters erweitert worden war. Gleichzeitig erhielten sie einen eigenen Bauherrenschreiber zugeordnet, der den Schriftverkehr des Bauherrenamts erledigte.[8]

Roland Gerber, 10.02.2018