Trotz der unsicheren Haushaltslage zu Beginn des 15. Jahrhunderts beschlossen Schultheiss und Räte kurz nach der Fertigstellung des neuen Rathauses (Rathaus), die alte Pfarrkirche (Pfarrkirche von St. Vinzenz) durch einen prunkvollen Neubau zu ersetzen.[1] Dieser sollte die Dimensionen des benachbarten Freiburger Münsters noch übertreffen.[2] Um das ehrgeizige Bauvorhaben umsetzen zu können, berief der Rat im Herbst 1420 den unter seinem Vater in der berühmten Strassburger Münsterbauhütte tätigen Steinmetzmeister Matthäus Ensinger als Münsterbaumeister nach Bern.[3] In Anwesenheit des Schultheissen Rudolf Hofmeister und des Leutpriesters von St. Vinzenz Johannes von Thun wurde daraufhin am 11. März 1421 nach einer mehrmonatigen Planungs- und Vorbereitungsphase feierlich der Grundstein zur neuen Stadtkirche gelegt.[4]

Der Neubau der St. Vinzenzenkirche kann als das grösste und teuerste kommunale Bauvorhaben Berns im Mittelalter bezeichnet werden. Das neue Münster war im Unterschied zu allen übrigen städtischen Gebäuden ein reiner Kunstbau, der vollständig aus teuren Sandsteinquadern aufgeführt und mit einem reichen Baudekor überzogen wurde.[5] Die vom Rat vor Baubeginn auf über 100'000 Gulden geschätzten Baukosten übertrafen sämtliche bisher getätigten Bauaufwendungen der Stadt. Schultheiss und Rat übten zwar auch beim Bau des Münsters die oberste Bauherrschaft aus, die Baufinanzierung versuchte er jedoch ähnlich wie bei der Errichtung der Kirchhofmauer (Münsterplattform) im 14. Jahrhundert so weit als möglich auf kirchliche Institutionen und die Bürgerschaft der Stadt abzuwälzen. Um aber trotzdem die Kontrolle über die Baufinanzen zu behalten, bestimmte der Rat zwei Ratsherren, die als städtische Kirchenpfleger die grundherrlichen Einkünfte der St. Vinzenzkirche sowie die frommen Stiftungen der Stadtbevölkerung zu verwalten und diese der Münsterbauhütte zuzuführen hatten.

Roland Gerber, 17.02.2018