Seit 1259 erscheinen in Urkunden jüdische Geldverleiher, die wie Josef der Jude Kreditgeschäfte (Geldhändler und Wechsler) in Bern abwickelten.[1] Als Schuldner werden neben stadtsässigen Bürgern vor allem adlige Grund- und Gerichtsherren (Weltliche und geistliche Gerichtsherren) genannt. Diese konnten ihren Verpflichtungen jedoch nur selten nachkommen, sodass sie ihre verpfändeten Besitzungen auf dem Land in immer grösser Zahl an die stadtsässigen Geldverleiher abtreten mussten.[2] Zu den in Schuldbriefen erwähnten Personen gehörten auch führende Ratsherren wie Heinrich von Kien, Konrad I. von Bubenberg und Heinrich von Kramburg. Es kam deshalb zu Anfeindungen gegen Juden und norditalienische Geldverleiher, den so genannten Kawertschen (Lombarden und Kawertschen), die als offen wucherer diffamiert wurden.[3] Bereits vor Ausbruch der Feindseligkeiten gegen König Rudolf I. 1288 führte die unsichere finanzielle Lage der Stadt sowie einzelner Bürger zu Anschuldigungen gegen Juden und Lombarden. Bei der Neubesetzung der Ratsgremien an Ostern 1284 erzwangen unzufriedene Bürger die Niederschrift einer Satzung zur Beschränkung des Geldverleihs. In dieser wurden Geldverleiher, judo oder cristan, angewiesen, dass fällige Schulden nur noch bis zu höchstens einem Jahr über den ausgemachten Zahlungstermin hinaus eingefordert werden durften. Danach sollten Bürger von jeglichen Geldforderungen befreit bleiben.[4]

Die restriktiven Bestimmungen dieser zweitältesten in den Stadtrechtsbüchern überlieferten Satzung machen deutlich, dass Geldgeschäfte mit dem Aufschwung von Handel und Gewerbe seit der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts in Bern erheblich zunahmen. Eine immer grössere Zahl von Personen geriet auf diese Weise in Abhängigkeit der in der Stadt ansässigen Juden und norditalienischen Geldverleiher.[5] Auch die Stadtkasse bedurfte immer grösserer Geldmittel, um die wachsenden Aufwendungen für Kriege, Verwaltung und Baumassnahmen finanzieren zu können. Schultheiss und Rat waren deshalb ebenfalls auf Kredite bei den Geldverleihern angewiesen. Sie liessen sich die fristgerechte Rückzahlung ihrer Kredite durch die mit Bern verburgrechteten Klöster (Stadthäuser auswärtiger Klöster) und die Bettelorden verbürgen.[6]

Roland Gerber, 14.07.2018