Die zahlenmässig grösste Sondergruppe im bernischen Bürgerrecht waren die Ausbürger. Sie übertrafen die stadtsässige Bürgerschaft mit schätzungsweise 3’000 bis 4’000 Personen im 14. und 15. Jahrhundert um ein Vielfaches. Damit unterschieden sich die Bürgerrechtsverhältnisse in Bern wesentlich von den meisten anderen grösseren Städten im spätmittelalterlichen Reich.[1] Nur im flandrischen Gent scheint eine noch grössere Zahl von Ausbürgern gelebt zu haben. Die Quellen nennen im Jahr 1432 rund 5’000 so genannte buitenpoorters oder Pfahlbürger.[2] Mit schätzungsweise 45’000 Einwohnern war Gent im 15. Jahrhundert hingegen fast zehnmal grösser als Bern. Ob die 7’753 bourgeois forains der mittelgrossen flandrischen Stadt Kortrijk, die in einem Verzeichnis von 1398 aufgezählt werden, auch wirklich zur Finanzierung der vom Feuer zerstörten Stadt herangezogen wurden, erscheint hingegen fraglich.[3] Im Gebiet der Eidgenossenschaft betrieben neben Bern vor allem die Städte Zürich, Solothurn, Luzern und Freiburg eine aktive Ausbürgerpolitik.[4]

Bereits zu Beginn des 14. Jahrhunderts gingen Schultheiss und Rat (Schultheiss und Rat) dazu über, Dutzende von Landbewohnern in der Umgebung Berns ins Bürgerrecht (Aufnahme ins Bürgerrecht) aufzunehmen. Dadurch sollte die Zahl der steuer- und wehrpflichtigen Personen (Bürgerpflichten) vergrössert werden. Mit der Leistung des Bürgereids (Bürgereid) wurden Ausbürger aus dem angestammten Herrschaftsverband ihrer ländlichen Herren gelöst und unter die Zuständigkeit des Stadtgerichts (Stadtrecht) gestellt. Während sich für die Ausbürger daraus die Möglichkeit ergab, sich dem rechtlichen Zugriff ihrer Herrschaftsherren zu entziehen, konnten Schultheiss und Rat ihren politischen und fiskalischen Einfluss auf die Landschaft ausdehnen.[5] Ausbürger, die ausserhalb der Stadtmauern wohnten, unterlagen grundsätzlich den gleichen Bürgerrechtsbestimmungen wie die stadtsässigen Bürger. Sie besassen im Unterschied zu diesen jedoch weder das aktive noch passive Wahlrecht. In allen übrigen Punkten wie Aufnahmebedingungen, Pflichten und Rechten waren sie den stadtsässigen Bürgern jedoch weitgehend gleichgestellt. Die Ausbürger unterlagen der kommunalen Steuerhoheit (Steuerpflicht) und mussten wie die Stadtbürger im Kriegsfall unter der Führung von Schultheiss und Vennern (Venner) mit dem städtischen Aufgebot ins Feld ziehen (Wach- und Wehrpflicht). Als Gegenleistung genossen sie Zollvergünstigungen im städtischen Herrschaftsgebiet und erhielten erleichterten Zugang zu Wochen- und Jahrmärkten (Märkte). Der wichtigste Vorteil erwuchs Ausbürgern jedoch darin, dass sie mit dem Erwerb des Bürgerrechts den Berner Rat als oberste Gerichtsinstanz anerkannten. Wie Stadtbürger genossen sie damit, sobald sie durch die Stadttore hinausschritten, den besonderen Schutz der Stadtgemeinde.

Die wachsende Zahl der Ausbürger zwang den Rat, den Zugang zum Stadtgericht einzuschränken

Mit Zunahme der Ausbürgeraufnahmen seit dem beginnenden 14. Jahrhundert wuchs auch die Zahl jener Personen, die um Rechtsbeistand vor dem städtischen Gericht nachsuchte. Der Rat beschloss deshalb, dem Stadtschreiber (Stadtschreiber und Kanzlei) einen zweiten Schreiber zur Seite zu stellen.[6] 1327 werden mit Johannes Marschalk und 1343/44 mit Rudolf von Lindach zwei spezielle «gerichtschriber ze Berne» in den Quellen genannt.[7] Dieser unterstützte den Schultheissen bei der Abhaltung der städtischen Gerichtstage. 1432 begrenzte der Rat den Zugang zum Stadtgericht dann auf jene Ausbürger, die innerhalb einer Zone von drei Meilen rund um die Stadt wohnten.[8] Alle anderen wurden angewiesen, nur noch an den vier Fronfasten, das heisst, an den vier Tagen von Mittwoch bis Sonnabend nach Invocavit (Februar/März), Pfingsten (Mai/Juni), Kreuzerhöhung (September) und Lucie (Dezember), vor das Stadtgericht zu treten.[9] Wollte ein Besitzer eines Udelhauses (Udelhausbesitzer und Udelinhaber) gegen einen Ausbürger klagen, so musste dieser dem auf dem Land wohnenden Bürger spätestens 14 Tage vor dem Gerichtstermin eine Vorladung zukommen lassen, damit dieser pünktlich an der Gerichtsverhandlung erscheinen konnte.[10]

Wegen den Ausbürgern entstehen «viele Kosten und Mühe»

In der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts bestätigte der Rat noch einmal die Bestimmungen von 1432, dehnte den Zuständigkeitsbereich des Wochengerichts aber auf alle erwachsenen Einwohner der vier Landgerichtsbezirke aus, si siend burger oder nitt.[11] Zudem liess er den Ausbürgereid erstmals in die Satzungsbücher einschreiben. Die Eidesformel des Ausbürgereids entsprach dabei weitgehend jenem des Untertaneneids (Neubürger- und Unteraneneid).[12] In der 1479 formulierten ordnung der usburgern halb bestätigte der Rat zwar noch einmal die angestammten Freiheiten der Ausbürger wie Zollfreiheit und freie Erbleihe. Die Zuständigkeit des Stadtgerichts, dem seiner Meinung nach durch die Ausbürger bisher vil kost und mueg [Mühe] taeglich entsprungen ist, beschränkte er jedoch auf die Befugnisse eines Appellationsgerichts.[13] Für alle übrigen Streitfälle hatten sich Ausbürger in Zukunft wie alle Untertanen, die ausserhalb der vier Landgerichtsbezirke lebten, an Landvögte oder Tschachtlane (Landvögte und Tschachtlane) zu wenden.

Roland Gerber, 14.07.2018