Einen massgeblichen Ausbau erfuhr die Kanzlei (Stadtschreiber und Kanzlei) im Zusammenhang mit der expansiven Erwerbspolitik und der Liquidation der Herrschaftsrechte der Grafen von Kiburg in der Landgrafschaft Burgund gegen Ende des 14. Jahrhunderts (Schuldenpolitik des Ras am Ende des 14. Jahrhunderts). Allein der Erwerb der beiden kiburgischen Gerichtsherrschaften Burgdorf (Burgdorf) und Thun (Thun) kostete bis zum April 1384 über 50’000 Gulden, die nur durch die Aufnahme auswärtiger Kredite vor allem auf dem Basler Finanzmarkt bezahlt werden konnten.[1] Dem Stadthaushalt entstanden dadurch jährliche Zinszahlungen zwischen 4’000 und 5’000 Gulden, die bei mittleren Jahreseinnahmen von rund 5’600 Gulden natürlich eine ausserordentliche Belastung darstellten. Um die drohende Insolvenz zu verhindern, war der Rat gezwungen, den kommunalen Finanzhaushalt zu reformieren und auf eine neue schriftliche Grundlage zu stellen. In der Kanzlei entstanden deshalb nach 1389 erstmals über hundert Seiten umfassende Amtsbücher, in denen sich die städtischen Rechnungsherren einen Überblick über die Stadtfinanzen verschafften.

Rechnungs-, Steuer- und Schuldenbücher

Nachdem der Säckelmeister (Säckelmeister) bereits vor 1375 begonnen hatte, Einnahmen und Ausgaben in einer halbjährlich geführten Rechnung, der Säckelmeisterrechnung, zusammenzustellen, kam es zwischen 1389 und 1397 zur systematischen Erfassung der steuer- und wehrpflichtigen Bürger in Stadt und Land (Tellbuch von 1389) sowie zur Anlage spezieller Schuldenbücher, in denen die jährlich zu leistenden Schuldzinse an auswärtige Gläubiger vermerkt wurden.[2] Nach 1391 begann der Rat ausserdem, die Abrechnungstätigkeit der stetig wachsenden Zahl von Amt- und Dienstleuten (Ratsämter und Behörden) inner- und ausserhalb der Stadt schriftlich zu kontrollieren und deren Überschüsse und Forderungen (Restanzen) jährlich in einem zentralen Buch festzuhalten.[3] Im Zusammenhang mit der Niederschrift der ersten grossen Amtsbücher kam es zu einem grundlegenden Wandel der städtischen Schreibkultur. Anstelle loser Zettel und Rödel, auf denen die Stadtschreiber bislang wichtige Informationen über die Verwaltungstätigkeit notiert hatten, traten nun aus mehreren Papier- oder Pergamentlagen zusammengebundene Bücher, deren Verwendungszweck bereits bei deren Anlage durch reinschriftliche Einträge, Gliederungsvermerke und leere Stellen für Nachträge vorgegeben wurde.[4] Nachfolgende Schreiber erhielten dadurch die Möglichkeit, Eintragungen systematisch zu ergänzen und je nach Bedarf zu aktualisieren. Zugleich wurde Verwaltungshandeln über einen längeren Zeitraum nachvollziehbar und konnte von den zuständigen Ratsherren periodisch überprüft werden.

Aus temporären Schreibern werden festangestellte Unterschreiber der Kanzlei

Die Anlage der grossformatigen Amtsbücher, aber auch die Verschriftlichung der neu erworbenen Herrschaftsrechte auf dem Land waren mit einem vermehrten Schreibaufwand verbunden. Allein für den Erwerb der beiden kiburgischen Herrschaften Burgdorf und Thun verzeichnet die Säckelmeisterrechnung von 1384 folgende Schreibarbeiten: Denne umbe die briefe ze schreiben den schribern umb den bunde des grafen von Savoy und umb die richtung brief des grafen von Kiburg und umb den koufbrief Thun und Burgdorf und umb briefe, als man die von Lutzern, Zürich, Switz, Underwalden von Thun vor schaden sol behüten und umb der gefangen briefe und umb ander briefe vil, und umb berment [Pergament] und bappire umb das alles ze schriben [...] 14 Pfund 19 Schillinge.[5] Diesen ausserordentlichen Mehraufwand konnte der Rat nur durch die Berufung zusätzlicher Schreiber bewältigen. Obwohl diese Schreiber anfänglich in einem befristeten Anstellungsverhältnis zur Stadt standen, führten deren Tätigkeiten langfristig zu einem Ausbau des Personalbestands der Kanzlei auf mehrere Unterschreiber sowie zu einer Spezialisierung ihrer Aufgaben. Bereits 1375 nennen die Säckelmeisterrechnungen nicht weniger als neun Schreiber, die für ihre Arbeit bei der schriftlichen Erfassung der in Stadt und Landschaft erhobenen Vermögenssteuern aus der Stadtkasse entlohnt wurden.[6] Zu diesen gehörten neben dem Gerichtsschreiber Johannes von Wichtrach (1373-1415) und Peter Scherer, der zwischen 1375 und 1383 zusammen mit Peter von Meikirch die Böspfennigrechnungen[7] verfasste, auch die Gelegenheitsschreiber Johannes Sumiswald[8] und Johannes von Liebewil[9]. Als weitere Schreiber nennen die Quellen Gebhard von Rüespach (1383-1401), Oswald von Basel (1389), Johannes von Kiental (Stadtschreiber 1393/94) und Konrad Justinger (Stadtschreiber 1400). Nur für Gebhard von Rüespach und Konrad Justinger lässt sich jedoch mit Sicherheit nachweisen, dass sie für die Kanzlei einzelne Urkunden und Zinsquittungen verfassten.[10] Entgegen der bisherigen Forschungsmeinung dürfte der spätere Chronist Konrad Justinger aber weder als Autor der ersten grösseren bernischen Amtsbücher noch als Initiator der Kanzleireform Ende des 14. Jahrhunderts gelten.[11] Vielmehr ist davon auszugehen, dass Gebhard von Rüespach das Udelbuch von 1389 anlegte, dessen Handschrift in Urkunden eine grosse Ähnlichkeit mit jener des Verfassers des Udelbuchs aufweist.[12] Bestätigt wird diese Vermutung nicht zuletzt auch dadurch, dass Gerhard von Rüespach bereits 1384 nachweislich diverse Schreibarbeiten für die vier Venner (Venner) und damit für jene Ratsbehörde durchführte, die 1389 für die Niederschrift der Udel- und Steuerbücher verantwortlich war.[13] 1393 wird mit Heinrich Gruber zudem erstmals ein spezieller Unterschreiber in einer Urkunde genannt.[14]

Roland Gerber, 21.07.2018